學生記者：歐嘉詠同學（新傳/3）

從小開始，芷元的家人便十分鼓勵她多參加體育項目。小學四年級時，因為參加田徑選拔，繼而發現自己在跑步和跳遠上面有特別天賦。在學校老師的推薦下，芷元正式開始運動員生涯：在全港性比賽奪獎、用運動員計劃升學、再到現在的香港隊資格……她的生活已經與運動密不可分。

芷元笑指自己是很懶的學生，是典型的「Deadline Fighter」。即使是考文憑試，自己也是在最後一刻衝刺。然而，她不認為運動是學習的最大障礙。相反，運動能幫助自己學習。因為要平衡訓練和學習時間，所以她會特別專注於學業上，大大提升了學習效率。而且，她有一群並肩前行的同學。期中考時，有賴他們幫忙，自己才追上進度。當小組作業期限和比賽相撞時，同學們也會包容自己。芷元表示非常感激這群好同學令她在訓練時滿載歡樂。作為聯合體育學會的成員，協助籌辦陸運會和水運會的經歷更讓她留下了不少回憶。她也特別感謝聯合體育部張嘉儀女士（書院副輔導長）不時關心自己的學業近況，令她感到溫暖。

「既然有天份，為何不堅持下去？一於看看自己能達到什麼高度！」

每個運動員都會有一次元氣大傷的經歷，芷元也不例外。2022年中，芷元在一次訓練中大傷，甚至不能走路。「當時狀態很好，如果有比賽，想必會有好成績！」加上當時運動會的成績出爐，眼見所有人都在進步，唯獨自己原地踏步，她不禁自責：「為甚麼訓練也做不好？」、「是不是不適合這項運動？」然而，時間讓芷元成長了不少。在她心裏，跑步的價值不再停留在輸贏，而是自己成長和突破的證明，「滿足感」遠比「成功感」重要。

剛剛過去的杭州亞運，芷元是香港女子4×100米接力隊後備。她坦言，能在場上見證偶像比賽並和她們成為隊友，這種感覺很不真實。被問到會否因為做後備而失落，芷元認真地回答：「後備也是職位！」她回想起亞錦經歷，因為隊友負傷，須由自己替補上場。在場上任何運動員都做好自己的位置，隨時準備，下場後更要全力以赴。這不單是對隊員的尊重，更是對自己的要求。而且芷元相信即使是後備，也不代表實力和正選之間的落差很大。

「田徑運動員是有時限性的職業。」

許多大型比賽將會在2025至2026年舉辦，芷元正考慮轉做全職運動員，專注備戰。不過當中還有很多不確定因素，包括學業和家人，所以還未下決定。不過她已經訂下短期目標：希望在下屆亞運擔任正選；長遠目標便是打破香港紀錄。她坦言：「一旦過了30歲，身體質素不復，便難以追趕成績。」因此，她希望能夠把握黃金時期，在運動場上大放異彩。

當被問到對運動員的支援及發展時，她認為運動員的前景並沒有外界想像中差。她的25個同班同學中，便有五位是全職運動員。香港體育學院會按比賽成績，頒發獎學金予運動員。再者，香港體育學院會向全職運動員提供免費膳食和宿位，對運動員的支持十分充裕。加上，運動員的職業導向都是做老師和教練，也能通過教課外活動班去賺外快。若不是家中最主要的經濟支柱，芷元相信養活自己也不是問題。